Au village de Piton-Sainte-Rose, le 10 et le 13 avril 1977, la lave a submergé des centaines d'hectares de bonne terre, incendié près de trente maisons, coupé la route avant de s'écouler jusqu'à la mer. Il reste de ce jour mémorable l'immense cicatrice noire de la couche de lave refroidie sur la montagne. On pourra, en prenant le C.D. 57, juste au nord du village, monter quelques kilomètres et retrouver à gauche la coulée qui traverse la route. La ville de Saint-Benoît, incendiée dans les années cinquante, a été reconstruite en dur. Le territoire de la commune, vaste, s'étend de la côte jusqu'au Piton-des-Neiges et recèle quelques beaux sites.
La rivière des Roches sépare Saint-Benoît de Bras-Panon. Son embouchure, joli site marin, est un lieu de pêche aux bichiques. Un cordon littoral ménage un bassin d'eau douce navigable (kayak et planche à voile). Une petite route, à Beauvallon, permet de remonter le long de cette rivière jusqu'à une superbe cascade entourée d'orgues basaltiques : le bassin La Paix ; plus haut, le bassin La Mer, n'est accessible qu'en 4X4 ou à pied (1/2 h).
Saint-André, au centre de cette riche région sucrière, a été fortement peuplée d'immigrants indiens au XIX siècle. Elle en garde une population à majorité tamoule.
La Région Est est largement consacrée à la culture de la canne à sucre. De Saint-André à Sainte-Marie, la Route Nationale et les routes vers les Hauts cheminent à travers les champs verts laissant apercevoir par des trouées, l'océan Indien bleu outre-mer.
NE PAS MANQUER
SAINTE ROSE
Le sentier littoral pour une promenade tonique.
L'Anse des Cascades.
La coulée de lave qui a traversé le village de Piton Sainte-Rose (R.N.2).
Les marines où accostent les barques des pêcheurs, la plus célèbre : l'Anse des Cascades.
Bananaland à Piton Sainte-Rose. Tél. 02 62 87 21 47. Circuit thématique (histoire, botanique, technique culturale), balade au coeur d'une bananeraie.
SAINTE-ANNE
l'église de Sainte-Anne, église de style unique dans l'île, elle constitue une curiosité avec ses décorations extérieures réalisées à la main, en ciment, par les paroisiens, il y a 140 ans.
SAINT-BENOIT
Grand-Etang : promenade dans la végétation luxuriante si caractéristique de cette verte région (R.N.3 à 10 km de Saint-Benoît, en direction de la Plaine-des-Palmistes.
Domaine de la Confiance, découverte d'un domaine créole et d'un jardin tropical. Réservation au 02 62 64 74 45
Les sports d'eau vive dans la région de Saint-Benoît.
Dans les hauts de Saint-Benoît : Usine hydro-électrique de Takamaka : la vallée, les cascades et les hautes montagnes luxuriantes.
La forêt de Ravenales (arbre du voyageur) d'où l'on peut découvrir Saint-Benoît et ses environs.
Promenade à l'Ilet Bethléem.
Cet ilet abandonné qui a eu une vocation religieuse est devenu célèbre pour ses fruits et ses letchis, le site compte aussi une chapelle et des ruines diverses. Marche nécessaire (20 mn). Pique-nique et baignade possible.
BRAS-PANON
La Coopérative de Vanille de Bras-Panon.
Les bassins : Bassin Paix, Bassin la Mer le long de la rivière des Roches.
SAINT-ANDRE
Les temples tamouls : le long des routes et plus particulièrement celui du Colosse à Champ-Borne et celui du Petit-Bazar sur la R.N 2.
Les églises et chapelles : chaque ville ou village a son église. Celle de Sainte-Anne est sans doute l'une des plus originales de l'île. A voir aussi celle de Champ-Borne.
Maison de la Vanille.
Villages : prendre le sentier des écoliers pour aller flâner du côté du Bras des Chevrettes, du Bras de la Madeleine, de la Confiance, du Cratère.
Pour une découverte de la Réunion des religions, la Réunion mystérieuse... Contact : Découverte Culture Réunion Profonde, Tél. 02 62 58 02 50.
Visite guidée de l'usine sucrière de Bois Rouge durant la campagne sucrière qui s'étend de juillet à à mi-décembre (réservation à l'Office Municipal de Tourisme au 02 62 46 91 63
L'ilot savon - Place de l'Eglise - 97437 Sainte-Anne. Tél. 02 62 51 02 02. Visite d'une fabrique de savon.
